Merken zijn net als mensen

28 november, 2024

Het opbouwen van een merk is een gestructureerd en continu proces

Zie het als het bouwen van een huis. Je begint met je af te vragen hoeveel mensen er gaan wonen, hoeveel kamers er nodig zijn, hoe je samen wilt leven en welke sfeer je wilt creëren. Is het realistisch en betaalbaar? Als het huis eenmaal staat, blijf je het onderhouden en aanpassen aan veranderende omstandigheden. Met merken is het net zo. Vaak begint het met een geweldig product of een geweldige dienst. Voor wie maak je het? Waar zijn potentiële klanten naar op zoek? Welke waarde kun je toevoegen aan hun leven? Welk probleem los je op? En waarin onderscheid je je van de rest? Een fout die ik ondernemers vaak zie maken, is het opbouwen van een merk behandelen als een afgerond project. Ze werken de checklist af en gaan ervan uit dat het klaar is. Fout. Je merk is, samen met je mensen, het krachtigste bezit dat je bedrijf heeft. Behandel het goed, continu en consequent. Een merk is zoveel meer dan een logo.

Wat zegt een naam eigenlijk?
Villa TRINARI klinkt chique, nietwaar? Totdat de Fransen in de 19e eeuw een bevolkingsregister invoerden, hadden huizen geen huisnummers. Ze stonden gewoon bekend onder hun naam. Tegenwoordig blazen trotse villabewoners die traditie nieuw leven in om zich te onderscheiden. Het tijdschrift Quote schreef hier een prachtig artikel over, waarin wordt uitgelegd dat Villa Trinari, wat erg chic klinkt, gewoon het huis is van Trinie en Arie, twee succesvolle ondernemers.

Moet je je eigen naam gebruiken?
Als jij je product bent en je geen tijd wilt besteden aan het zoeken naar een merknaam, gebruik dan gewoon je eigen naam. Die is meestal uniek en krachtig. Er ontstaan sneller associaties met het merk, omdat jij het merk al bent. Het nadeel is dat je altijd en overal je merk bent. Dat kan lastig zijn als je in een slechte bui bent en snauwt naar een ober, want dan lijdt je merk daar ook onder. Reputatieschade ligt altijd op de loer. Naarmate je bedrijf groeit, kun je niet alles zelf blijven doen. Hoe ga je om met teamleden die trots zijn op hun werk en erkenning willen? Klanten kunnen teleurgesteld zijn als ze niet langer rechtstreeks met de oprichter spreken. Plotseling word je beschuldigd van arrogantie. En als je op een dag je bedrijf wilt verkopen en onder een palmboom wilt ontspannen, wat is je bedrijf dan waard als het merk alleen jij bent?

Hoe bouw je je merk zo op dat het je overleeft?
Neem YSL als voorbeeld. Het is nog steeds een toonaangevend merk, ook al is Monsieur Yves er niet meer. Waarom? Omdat de merkwaarden en de ziel van het bedrijf zorgvuldig zijn vastgelegd, beschermd en in de praktijk gebracht. Een sterke merkrichtlijn gaat langer mee dan slechts één seizoen.

En hoe zit het met je URL?
Je Uniform Resource Locator, oftewel je webadres, moet eenvoudig zijn. Vermijd moeilijk uit te spreken namen, koppeltekens, ingewikkelde spellingen, nullen die op de letter O lijken, lange reeksen of onhandige combinaties. Makkelijk, toch? Alleen is het zo dat tegen de tijd dat je de perfecte naam hebt bedacht, de URL vaak al bezet is. Neem bijvoorbeeld Brandsparkle. We hebben die in de Benelux vastgelegd met brandsparkle.nl, .be en .eu. Maar brandsparkle.com is eigendom van een bedrijf in Australië. Voorlopig richten we ons op Nederland en België, en dromen we ook van Frankrijk. Australië blijft voorlopig op het verlanglijstje staan. Maar onthoud: het claimen van je domeinnaam betekent niet dat je het handelsmerk bezit. Helemaal niet. Registreer je merk dus ook, bijvoorbeeld bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom.

Bij Brandsparkle streven we ernaar om kennis op een heldere, overtuigende en toegankelijke manier over te brengen. Heeft dit artikel je geholpen? Deel de sparkle. Bedankt.